Bintang Tenggara – Gelaran Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 resmi dimulai pada Rabu, 3 September 2025, dengan 22 pertandingan serentak di berbagai negara. Dari Grup A hingga Grup K, laga perdana menyuguhkan drama, kejutan, dan pesta gol yang mencuri perhatian.
Di Grup A, Yordania tampil dominan sebagai tuan rumah dengan membantai Bhutan 11-0 di Amman. Turkmenistan juga menunjukkan tajinya dengan kemenangan 5-1 atas China Taipei.
Grup B menyajikan hasil kontras. Kuwait harus puas berbagi angka dengan Myanmar setelah bermain imbang tanpa gol, sementara Jepang mengawali langkah dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Afghanistan di Yangon.
Vietnam, yang menjamu Grup C, sukses menaklukkan Bangladesh 2-0. Yaman juga meraih tiga poin setelah mengalahkan Singapura 2-1 di Viet Tri.
Grup D menjadi sorotan berkat kemenangan telak Australia atas Kepulauan Mariana Utara dengan skor mencolok 14-0. China juga meraih kemenangan tipis 2-1 atas Timor Leste.
Uzbekistan dan Kirgistan sama-sama meraih kemenangan di Grup E. Uzbekistan menundukkan Sri Lanka 4-0, sedangkan Kirgistan mengatasi Palestina 2-1.
Di Grup F, Malaysia harus mengakui keunggulan Lebanon dengan skor 0-1. Sebaliknya, Thailand tampil impresif dengan kemenangan telak 6-0 atas Mongolia.
Grup G mempertemukan Kamboja dan Oman yang berakhir imbang 0-0, sementara Irak berpesta gol 8-1 atas Pakistan.
India berhasil menaklukkan Bahrain 2-0 di Grup H, dan Qatar menunjukkan kelasnya sebagai tuan rumah dengan kemenangan besar 13-0 atas Brunei Darussalam.
Iran dan Uni Emirat Arab tampil perkasa di Grup I. Iran menang 4-0 atas Hong Kong, sedangkan UAE menggulung Guam dengan skor identik 13-0.
Indonesia, yang tergabung di Grup J, gagal meraih poin penuh setelah ditahan imbang Laos 0-0. Korea Selatan memimpin klasemen sementara usai menang 5-0 atas Makau.
Di Grup K, Suriah mengalahkan Filipina 2-1, dan Tajikistan menutup laga perdana dengan kemenangan 4-0 atas Nepal.
Laga kedua akan berlangsung pada 6 September. Indonesia wajib menang dilaga berikutnya untuk menjaga peluang lolos ke putaran final.
Hanya juara grup yang otomatis melaju ke Piala Asia U-23 2026. Sementara posisi runner-up akan bersaing memperebutkan tiket melalui jalur peringkat terbaik dari seluruh grup. Persaingan pun dipastikan semakin sengit di laga-laga berikutnya. (Asr)